Строительство ГЭС началось в 1979 году и закончилось в 1987 году. Спроектирована гидроэлектростанция институтом «Ленгидропроект». Мощность ГЭС - 321 МВт, среднегодовая выработка - 1,72 млрд кВт·ч. В русловом здании ГЭС установлено три поворотно-лопастных гидроагрегата мощностью по 107 МВт. Напорные сооружения ГЭС образуют Майнское водохранилище длиной 21,5 км, шириной до 0,5 км, глубиной до 13 м, площадью 11,5 квадратных км.
Майнская ГЭС построена по русловой схеме, является контррегулирующей для Саяно-Шушенской ГЭС, обеспечивает сглаживание суточных колебаний притока воды и общий подъем воды в нижнем бьефе СШ ГЭС. По сооружениям ГЭС проложена автодорога, соединяющая населенные пункты Хакасии (Саяногорск , Майна) и Красноярского Края (Сизая, Шушенская) В водохранилище ГЭС организованы рыбоводческие хозяйства в которых разводят ценную Саянскую форель. Есть катерные прогулки, но из-за отсутствия судоподъемников или шлюзов через гребни плотин, Майнское водохранилище является замкнутым. На берегах много турбаз и мест отдыха.
